La Tour W en 3D: la vidéo de Prévisualisation

Un peu plus sur la post prod de Largo Winch 

Le tournage du film terminé ( “That’s a wrap” ) , le temps de la post prod était venu. A cet effet, la société Duboi/Quinta  utilisa les photos de repérages de Benoit Bechet, guidé par your truly, The Hong Kong Fixer, sur les toits les plus hauts immeubles Hong Kong pour composer le plan . 

 

Ci dessous, la vidéo “brouillon” développée par Jérôme Billet “Lardux” sur le logiciel de rendu 3D Maya. La musique est de Julius Bates, capteur de sons de Hong Kong. Déployez vos ailes, ouvrez grand vos yeux…. ca y est , un rêve d’enfant se réalisant, nous volons…

Exceptional challenges for spectacular sets: The Hong Kong Fixer on the production of Largo Winch

 

Largo Winch a film by Jérome Salle with Tomer Sisley

 

 

At the end of 2007, I was lucky to actively participate in the production of the feature film Largo Winch by Jérôme Salle , with Tomer Sisley and Christine Scott Thomas.  I was part of the production design team, hired as a Fixer, interpreter and coordinator. As such, I helped on the construction of many sets. My role was to help Michel Barthelemy’s ( the production deisgner) become a reality . Michel is also the production designer of the film Un Prophète, for which he had a complete replica of a Penitentiary built on the outskirts of Paris. This film is currently receiving a lot of Plame D’or buzz at the festival de Cannes. He also has created the sets for the Jan Kounen’ s films (Blueberry, 99 F). To know more about Michel’s work , below is his IMDB page, but please come back quickly here as many other stories are in the pipeline.

 

http://www.imdb.com/name/nm0058616/

 

Helping the french and hong Hong kong teams work together has been a real challenge that has helped me make leaps and bounds in Cantonese as well as improve my Cinema vocab . The job was all about : Optimize time and resources, facilitate communication, manage intercultural conflicts. understand and help others to understand. I will later post on the chinese cinema vocabulary. Who knows, maybe this research could one day become a full glossary. Do not hesitate to ask what words might interest you in the comments! Finally, and that is the most important of all, working on Largo Winch has helped me focus on my mission: bring cultures closer together with cinema and art.

 

An initiative I took that was appreciated by both teams was the organization of a traditional ”Works opening” Taoist ceremony . French people and locals shared a spiritual moment around a “Yu Ju”  (grilled baby pig) and thus learnt a little more about each other, by exchanging incense joss sticks. This ceremony is so important in Hong Kong culture that I will dedicate a post to it in the future. Check it out….and stay tuned to the Hong Kong Fixer’s tips on HK ’s culture and film projects  by subscribing to the RSS link located at the top right corner of this page.

 

Anyway, what and adventure it has been. ! And what luck to be able to work with such a team of pros. The film was very well received at the french box office( over 1.5 M fans went to see it) and has been sold all over the world by the distributor Wild Bunch. Largo will therefore  will return to the big screen and should normally pass by HK again , the HQ of the W company being now located in Wan Chai  ( Malaysia will be another location). In the meantime, I remember:

- The construction of the sets for the final fight scene between Marcus and Largo : better not be subject to fear of heights as our team of carpenters, headed by Martinus Van Lunen, built from scratch a terrace deck as well as the façade of the presidential suite of 5 star Hotel, on top o f the 47th floor of that hotel! Wood gratings, metal structures, deco sheets, wood panels, steel fences(made to order in a China factory, production managed by yours truly), glass sheets, and also , furniture, plants, set props…all of this had to be brought up in the service lifts of the hotel. Many were the funny encounters between Dream makers of two worlds: after all, luxury hospitality is not so far from movie making. Using blue prints drawn by First Assistant Benoît Bechet ,  carpenters, welders grips and helpers, have produced a set so spectacular that the director Jérome Salle could not help not film it from above.. and used a helicopter for that. One of the most memorable moments has been the installation of the glass sheets onto the metal fences ( the idea was to have Largo floating over the cityscape). That day, a very strong wind  was blowing and made our work very very hard.. we were at least ten to stabilise, insert and secure these this heavy industrial grade glass sheets. No worries on the safety side though , as the  boss, Michel, had safety nets installed all around.  The view from the top, at night , was the most impressive.. even better than any IMAX!

 

 

David the Hong Kong Fixer, Benoît Bechet, Mr Zhong ( aka Little Big Man ) and Martinus Van Lunen and HK

 

 

 

 

 

I also remember: 

 

- The preparations for the modeling of the Winch Co 3D virtual tower. For this , Alain Carsoux, Jérome Billet ( aka Lardux) of Duboi effects and Benoît Bechet) first Assistant Prod design on Sophia Coppola’s Marie Antoinette and on Rush Hour 2) had invited me at the  lift off  of helicopter ( rigged with a spacecam from LA) used for the arial shots. Impressive! The Spacecam , on its special cradle is absolutely stable. The camera operator (here , Alain)  frames the shots from inside the Helicopter’s cabin, using a remote control…What was difficult about this shot, was that the flight path had to reproduce exactly the one pre-calculated by computer beforehand… little room for error… Below is a pic of the  flight path over the district of Wan Chai… One can see the reclamation works of the Central Wanchai by pass. Do not miss the video of the pre-visualisation in the next post , cut to a music composed by Julius Bates. 

 

Camera Path for Helicopter flight

 

 

 

 

 

 

Helicopter's position for Spacecam shot

 

 

 

There was also : 

 

-the transformation of the Coloane Village in Macao into a Brazilian village for scene revealing Largo as an adult. This location was chosen by the production company ( La Pan Européenne) for its proximity with Hong Kong. Adding a location such a Brazil  after having shot in HK, Malta and Sicilywould have caused the budget to be overstretched. 

Michel wanted to “DeChinese” the streets of the village. For this, I did an extensive iconographic research, allowing to direct the ream of painters and decorators ( under the helm of Master Xavier Buffin). The dried fish shops (sooo Chinese) were transformed, the streets and the village square adorned with boards and signs in Portuguese… Perfect illusion. We were not shooting in Macao any longer, instead, we were in the middle of the Pantanal. Largo had the background for his adventurer profile, getting a tattoo and getting chased on a bike by the bad guys deep down in the jungles of South America. 

This visual research was also used by Philippe Tanasic ( props designer) for the look of the cops cars. Coloane was also the location where we set up, under the direction of Eric Bourges ( also chief builder of the sets of Asterix),  the pre-build hut of the tattoo artist (played by Eddy Ko)

 

 

Visual research for Brazil scenes

 

 

Tattoo Hut being built in Sai Kung 's studio

 

 

One more anecdote.. I remember…

 

- Climbing the highest towers of Hk with Benoit Bechet, specialist of the Set Backgound picture, for the image used in the boardroom meeting shot in Paris studios. Vertigo of the Cityscape…..

 

To know more about this very special art that is the Set Backgound picture, the next link will take to Benoît’s interview ( in french ) shot by Vincent Cassiro ( director of the making of ) , as the three of us were on top of city’s roof.

http://www.largowinch-lefilm.com/dotclear/index.php/?q=benoit

 

Lastly, below are a few comments by Michel Barthelemy, mentor extraordinary, on the work I did for and with him : 

 

“We hired David as a translator, as we were preparing the Hong Kong part of « Largo Winch »,  A French international « Action & Comedy » film, shot in Malta Sicily, Hong Kong, Macau, and Paris.

As we had at the same time to settle all the Art Dpt processes (install, deals, manpower chase, ability tests,etc…), David appeared to be really helpfull. Approaching with a good spirit the Art Direction matters and concerns, using willingly his personal general knowledge and good thinking, he found very quickly the way to assist us (the head of dpt) in many points, like dealing technical points with architects, engineers and subcontractors we had to fight with, communicating with chinese production, researching Hong Kong potentials and suppliers.
Beside, David is a very good fellow, able to guide you in and around HK, and will be the perfect go-between for various film production mission.”

Michel Barthelemy

 

Fire Dragon : a film on the Daiwaihk Channel

Hey Hey , 

The Dragon is the symbol of Hong kong . One of his spectacular manifestations occurs during the mid autumn festival in the district of Tai Hang, near Causeway Bay. There, every year, thousands of curious onlookers gather to see and feel, the dance of the Fire Dragon, being paraded by the locals in remembrance of the disappearance of the plague, during the 19 th century . This is defintely not to be missed, as a great way to share a with Hong Kong people a festival that is unique Asia. 

What shape does this dragon take? It is a thick rope of coco fiber 67 m in length upon which thousands of incense sticks are inserted. I wanted, with Anne SoFi, to get up close and personal with this mighty beast and also, to share our smoke tears with you, here what we came up with, please enjoy :

The Hong Kong Fixer speaks Cantonese on U -On Live Radio

Now on line: 

Speaking Cantonese for more understanding

A little while ago, Will C and Herbert of “Made in Hong Kong” invited me, the Hong kong Fixer, to have a chat with them at their cool studio for their show “Mad in Hk” , broadcasted on the hip  and young radio U- On Live. All of this is in Cantonese, and I get in on the second part of the show, peppering it with a few French words. So, this might a bit tough on the Non Chinese speaker’s ears, but the soundscape and atmosphere are nice and the conversation rich . This is just one more little step towards mutual understanding, and having fun with it! …” Vote for change” 

 

You can listen to that piece of transnational friendship by clicking on the show of 04/11/2008

http://hk.uonlive.com/pro/MIH

 

Alternatively, please download/listen the whole show (including two cantopop tracks) by clikibg on the bwo link: 

http://hk.uonlive.com/download.php?f=dXBsb2Fkcy9yZXZpZXcvMjAwODExLzEyMjU3MTAyMjczNC5tcDM=

A décors spectaculaires challenges exceptionnels: le Hong Kong Fixer sur Largo Winch

 

Poster Largo Winch de Jérome Salle avec Tomer Sisley

 

 Fin 2007,  j’ai eu la chance de participer activement au tournage du film Largo Winch de Jérôme Salle avec Tomer Sisley et Christine Scott Thomas. Intégré en tant que Fixer, interprète, coordinateur au sein de l’équipe décoration, j’ai contribué à la réalisation de nombreux décors. Mon rôle était d’aider à ce que  que la vision du Chef Décorateur, Michel Barthelemy  soit concrétisée . Michel est le décorateur du film de Jacques Audiard créant le buzz en ce moment à Cannes : Un Prophète, pour lequel il a fait construire de toute pièce une réplique de Prison Centrale. La réception du film est excellente, on parle de Palme D’Or ou de Grand Prix.Il est aussi, entre autre,  le créateur des décors  des films de Jan Kounen: Blueberry, 99 F; pour en savoir plus sur le travail  et les films de Michel, cliquez donc sur sa fiche IMDB,  mais revenez vite sur ce blog, car de nombreuses histoires sont dans le pipeline : 

http://www.imdb.com/name/nm0058616/

Faire travailler ensemble  les équipes Françaises et Hong Kongaises a été un réel challenge, qui m’a permis de faire des bonds en Cantonnais, et bien sur d’améliorer mon vocabulaire Cinéma. La mission demandait d’optimiser le temps, faciliter la communication, gérer les conflits, comprendre et faire comprendre. Je posterai dans des articles ultérieurs des éléments de vocabulaire Chinois spécifique cinéma. Qui sait, ces recherches pourraient peux être devenir un jour un glossaire complet du cinéma en Chinois. N’hésitez pas à me faire part de vos demandes et intérêts dans les commentaires! Enfin, et c’est le plus important, travailler sur le tournage de Largo Winch m’a permis de crystaliser ma mission de Hong Kong Fixer : rapprocher les cultures  par le cinéma et la production artisitique.

Une initiative appréciée par les deux équipes fut la mise en place d’une petite cérémonie Taoïste pour l’inauguration du chantier.  Français et locaux partagèrent un moment spirituel crucial autour d’un “Yu Ju”, cochon de lait grillé, et apprirent à mieux se connaître en échangeant des bâtons d’encens. Cette cérémonie, est appelée “Bai Sann” . Elle est si importante dans la culture Hong Kongaise que je lui consacrerait un  article spécifique. Stay tuned to the Hong Kong Fixer! C’est simple, il suffit de cliquer sur  le bouton RSS pour en haut a droite de cette page pour en savoir plus sur la culture locale, et  mes projets de Fixer.

En tout cas, quelle aventure !  Et quelle chance de collaborer avec une équipe si pro. Le film ayant obtenu un franc succès ( plus de 1.5 millions d’entrées salle en France, vendu par le distributeur Wild Bunch dans le monde entier), Largo fera bientôt son retour sur les écrans et je l’espère, et devrait passer une nouvelle fois à Hong Kong . Après tout, il est CEO de la Winch International,  dont le siège est , dans le film,  situé à HK!( Ses aventures devraient aussi lamener en Malaisie) En attendant, je me souviens de: 

- La construction du décor de la scène de baston finale entre Marcus et Largo. Il ne fallait pas avoir le vertige, car notre équipe de constructeurs, sous la direction hyper pro de Martinus Van Lunen, a entièrement monté  la terrace, ainsi que la façade de la suite Présidentielle d’un hôtel de luxe…. Au 47 éme étage! Caillebotis, structures en métal, feuilles décor, panneaux de bois, rambardes en acier faites sur mesure en Chine ( production suivie par mes soins) , plaques de verres, sans oublier, meubles, plantes et autre accessoires de plateau, il a fallu faire grimper tout cela par les ascenseurs de service de l’hôtel . Nombreuses y  furent les rencontres insolites entre fabricants de rêves(finalement, l’hôtellerie de luxe, c’est un peu du cinema). Suivant les plans conçus et dessinés par le premier assistant Déco Benoît Bechet, charpentiers et soudeurs , ont à la sueur de leur front, monté des tonnes de matos . Visseuses. perceuses, scies sauteuses… un ballet d’outils et d’humains sur le toit de la ville a en quelques semaines produit un décor si spectaculaire que Jérôme Salle n’a pu s’empêcher de le filmer d’en haut… par hélico ! Un des moments les plus impressionnants fut l’installation des panneaux de verre sur les rambardes ( l’idée étant de voir Largo surplombant la ville). En effet, ce jour, un vent violent rendit notre travail extrêmement délicat et nous n’étions pas moins d’une dizaine pour stabiliser, caler, insérer et mettre en place ces plaques de verre. Pas de souci pourtant, car Michel avait fait poser des filets de securité tout autour de la terrace. C’est la nuit que la vue était la plus spectaculaire, comme vous pouvez en juger la.  Plus fort que L’IMAX!

 

Martinus en silhouette sur l'ossature de la terrace où Largo et Marcus se fightent

 

David le HK Fixer, Benoît Bechet,Martinus Van Lunen, Mr Zhong ( aka Little Big Man ) sur le chantier de la terrace de Largo

 

Et je me souviens aussi de: 

- La préparation de la construction virtuelle de la tour du  siège de la Winch Co. Pour cela,  Alain Carsoux, Jérôme Billet aka Lardux (Duboi effects)  et Benoît Bechet ( premier assistant déco sur Marie Antoinette de Sophia Coppola)  m’avaient invité au décollage sur Kowloon West de l’hélicoptère, équipé d’une Spacecam, pour les shots aériens de la ville. Impressionnant! La Spacecam, instalée dans une nacelle spéciale, est conçue pour être absolument stable. Le cadreur ( Alain), installé dans le cockpit de l’hélico, contrôle la caméra avec une télecommande. Toute la difficulté du plan résidait dans le fait qu’il fallait impérativement que le trajet de l’hélico reproduise au plus près celui precalculé sur ordi lors de la création en 3 D de la tour virtuelle. Ci dessous, une image de préparation du  chemin d’approche (en vert) de l’helico au dessus du quartier de Wan Chai. On peut remarquer le chantier de la réclamation de Central-Wanchai bypass. Ne manquez pas dans le Post  suivant la vidéo de la prévisualiation (“Previz”), monté sur une musique de Julius Bates. 

 

Helicopter flight trajectory

Helicopter position

 

 

 

Il y eu aussi : 

- la transformation du village de Coloane à Macao en village Brésilien pour la scéne révélant Largo adulte. Ce lieu avait été choisi par la production (La Pan Européenne) pour sa proximité géographique avec Hong Kong et son aspect colonial portugais, évoquant le Brésil.  En effet , après la Sicile, Malte et Hong Kong, ajouter une destination supplementaire au tournage aurait éte financierement et logistiquement peu raisonnable.

Michel voulait “déchinoiser” les rues. A cet effet, j’ai fait des recherches iconographiques, lui permettant de diriger l’équipe de peintres (sous la tutelle du maître Xavier Buffin) et décorateurs. Les magasins de poissons séchés (si Chinois) furent camouflés; les rues, la place du village, furent adornées de panneaux et accessoires “portuguisant” . Illusion parfaite. Nous n’étions plus à Macao, mais bien dans le Pantanal. Largo avait le décor de son profil d’aventurier, se faisant tatouer et pourchasser au fin fonds du Brésil. 

 

 

Ces recherches visuelles ont aussi été utilisées pour le look des bagnoles de flics ( habillage par Philippe Tanasic)   C’est aussi là que nous avons installé la cabane du tatoueur ( interperprété par Eddy Ko) qui avait été entièrement construite, sous la direction du chef constructeur Eric Bourges (Eric a ausi fat les décors d’Asterix) , à l’avance au studio de Sai Kung à Hong Kong. 

 

Feuille décor Tattoo Hut

 

 

 

Allez, une autre petite anecdote, avant d’aller dormir… je me souviens de : 

- L’escalade des plus hauts immeubles de Hong kong avec Benoît Bechet, grand spécialiste de la photo  de découverte, pour le décor en studio à Paris de la scène du conseil d’administration.  Vertige du “Cityscape” …..

 

Pour en savoir plus sur ce art très particulier qu’est la photo de découverte, ce lien vous mène a l’interview réalisée  par Vincent Cassiro (réalisateur du making of de Largo) , alors que nous étions tous trois sur le toit de la ville.

http://www.largowinch-lefilm.com/dotclear/index.php/?q=benoit

Ci dessous, quelques lignes de Michel Barthelemy , boss et mentor, extraordinaire, sur le travail fait avec et pour lui….

“We hired David as a translator, as we were preparing the Hong Kong part of « Largo Winch »,  A French international « Action & Comedy » film, shot in Malta Sicily, Hong Kong, Macau, and Paris.

As we had at the same time to settle all the Art Dpt processes (install, deals, manpower chase, ability tests,etc…), David appeared to be really helpfull. Approaching with a good spirit the Art Direction matters and concerns, using willingly his personnal general knowledge and good thinking, he found very quickly the way to assist us (the head of dpt) in many points, like dealing technical points with architects, engineers and subcontractors we had to fight with, communicating with chinese production, researching Hong Kong potentials and suppliers.
Beside, David is a very good fellow, able to guide you in and around HK, and will be the perfect go-between for various film production mission.”

Michel Barthelemy

 

Enfin je ne saurai terminer ce post sans remercier chaleureusement tout l’équipe déco ( Française et Chinoise) du film, et en particulier Etienne Rhode, premier assistant déco ( qui m’embaucha, merci Mr Doo!), pour cette extraordinaire expérience, tournant incontestable dans mon chemin professionnel. Dodje, Xie Xie, 謝謝!